FC Twente mengamankan tiket ke final playoff kualifikasi Conference League 2025–2026 usai mengalahkan NEC Nijmegen yang dibela Calvin Verdonk.
Tampil tanpa bek Timnas Indonesia, Mees Hilgers, Twente menang dengan skor dramatis 3-2 di Stadion De Grolsch Veste, Kamis (22/5/2025) malam waktu setempat atau Jumat dini hari WIB.
Mees Hilgers harus absen karena cedera otot. Di sisi lawan, NEC tampil dengan Calvin Verdonk sebagai starter.
Laga berlangsung dalam tempo tinggi dan alur pertandingan yang berubah-ubah layaknya rollercoaster.
Twente membuka keunggulan lebih dulu melalui sepakan datar Michal Sadilek dari luar kotak penalti pada menit ke-16.
Namun, keunggulan itu terancam setelah Alec van Hoorenbeeck diganjar kartu merah, membuat tuan rumah harus bermain dengan 10 orang.
NEC memanfaatkan situasi tersebut dengan baik. Hanya enam menit setelah Twente kehilangan satu pemain, Kodai Sano mencetak gol penyeimbang.
Delapan menit berselang, Vito van Crooij membawa tim tamu berbalik unggul.
Tak tinggal diam, Twente menyamakan skor lewat Sem Steijn yang mencetak gol usai melewati kiper lawan, sebelum menuntaskan peluang dengan tembakan ke gawang kosong.
Saat laga tampak akan berakhir imbang, Younes Taha muncul sebagai pahlawan Twente. Pada menit ke-94, ia mencetak gol kemenangan melalui tembakan dari sisi kanan kotak penalti yang mengarah ke tiang dekat dan gagal dijangkau kiper NEC.
Gol Taha memastikan kemenangan penting 3-2 bagi Twente dan membuka peluang mereka untuk tampil di pentas Eropa.
Mees Hilgers, yang tak bisa turun bertanding di lapangan, tentu ikut merayakan keberhasilan timnya melangkah ke final playoff dari kejauhan.
Selanjutnya, Twente akan menghadapi AZ Alkmaar dalam laga penentu pada 25 Mei mendatang.
Kemenangan akan membawa mereka lolos ke babak kualifikasi UEFA Conference League musim depan.
Sebaliknya, Calvin Verdonk dan NEC harus mengubur impian untuk tampil di kompetisi antarklub Eropa kasta ketiga musim depan.
