Imbas Jadwal Padat Klub Liga Inggris di Eropa, Format Carabao Cup Resmi Berubah

Jakarta Perubahan besar terjadi dalam gelaran Carabao Cup musim depan. EFL (English Football League) resmi menambahkan preliminary round atau babak pendahuluan dalam format kompetisi ini, seperti diumumkan pada Jumat (13/6), hanya beberapa bulan jelang turnamen dimulai.Langkah ini diambil menyusul fakta bahwa sembilan klub Premier League akan tampil di kompetisi Eropa musim depan, yakni Liverpool, Manchester City, Arsenal, Chelsea, Tottenham, Newcastle, Aston Villa, Crystal Palace, dan Nottingham Forest.Penambahan babak ini memungkinkan seluruh wakil Inggris di Eropa langsung bermain mulai putaran ketiga, sekaligus mengurangi jumlah peserta di dua putaran awal.Babak pendahuluan akan mempertemukan empat tim dari kasta bawah, yaitu dua klub promosi dari National League, Barnet dan Oldham Athletic, serta dua tim terbawah League Two musim lalu, Accrington Stanley dan Newport County.Pertandingan akan dibagi secara regional: Accrington melawan Oldham, sedangkan Barnet menghadapi Newport. Pemenang dari laga ini akan melaju ke putaran pertama.Kendati dianggap sebagai solusi jadwal padat, keputusan ini memicu reaksi keras dari sejumlah suporter.“Premier League tidak peduli dengan Carabao Cup, jadi lebih baik tempat mereka diberikan ke tim-tim National League,” tulis seorang fans di media sosial.Kritikan juga muncul karena dua tim kasta bawah harus menjalani laga tambahan hanya demi mengakomodasi klub-klub top yang sibuk di Eropa.Babak pendahuluan dijadwalkan berlangsung pada pekan yang dimulai 4 Agustus, sedangkan putaran pertama digelar sepekan kemudian.Sementara itu, pengundian resmi babak pertama akan dilakukan pada Kamis, 26 Juni mendatang.Sebagai catatan, Newcastle akan tampil sebagai juara bertahan setelah menaklukkan Liverpool 2-1 di final musim lalu di Wembley — kemenangan yang mengakhiri puasa trofi panjang The Magpies.Sumber: EFL