Indonesia bersiap menjadi tuan rumah Piala AFF U23 2025 setelah melakukan drawing yang digelar di Jimbaran, Bali, pada Jumat (30/5/2025) pagi.
Timnas U23 Indonesia berada dalam Grup A bersama rival klasik Malaysia, serta Filipina dan Brunei Darussalam.
Salah satu momen menarik dari proses drawing yaitu saat Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengambil undian dengan nama Malaysia dari Pot 2, membuat turnamen ini syarat rivalitas.
Baca juga: Jalan Terbuka Garuda Muda di ASEAN U23 Championship, Tantangan Nyata Menanti
“Memang kita sudah lama, sudah kangen bertemu dengan Malaysia. Memang salah satunya saat ada jendela, kesempatan untuk FIFA Matchday September kan kita mengundang Malaysia juga, sebelum kita memastikan ada Kuwait dan Lebanon,” tutur Erick Thohir usai drawing tersebut.
“Namun, mungkin tim senior Malaysia ada pertimbangan lain. Ternyata ini bukan diundang (hasil drawing) tapi dipaksa harus datang,” tutur pria yang juga menjabat sebagai Menteri BUMN itu.
Meski negara lain, Filipina yang selama ini kerap luput dari sorotan, perlahan menunjukkan perkembangan signifikan di level kelompok umur.
Sehingga kombinasi ini membuat Grup A menjelma menjadi panggung pertarungan sengit sejak babak penyisihan.
Baca juga: Gerald Vanenburg Persiapkan Timnas U23 Indonesia, Kunjungi Persib Bandung
“Tadi Pak Jenderal AFF sudah sampaikan bahwa grup terberat ada di Grup A, ada Indonesia, Malaysia, Filipina. Saya rasa Filipina juga tidak bisa dipandang remeh karena sepak bolanya sekarang maju,” ujar Erick Thohir.
Selain itu Indonesia juga akan menjadi tuan rumah Piala AFF U23 2025 ini dengan menggunakan Stadion Utama Gelora Bung Karno dan Stadion Patriot Candrabhaga.
Menjadi kesempatan dan keuntungan sendiri Timnas U23 Indonesia bermain dengan dukungan suporternya.
Untuk itu ia juga menyinggung target yang ingin dicapai. Pada edisi sebelumnya di 2023, Indonesia harus puas menjadi runner-up usai dikalahkan Vietnam di final. Kini, dengan pelatih baru Gerald Vanenburg, tantangan berbeda menanti.
Baca juga: Penentuan Pelatih Timnas U23 Indonesia di Rapat Exco PSSI
“Kita ingin coba yang terbaik. Ini juga kita beri kesempatan Coach Gerard yang baru memimpin untuk konsolidasi tim. Memang waktunya mepet karena banyak kejuaraan, tapi kita akan persiapkan dengan baik,” pungkasnya.
Sementara itu, di Grup B Piala AFF U23 2025 diisi Vietnam bersama Kamboja dan Laos. Kemudian Thailand menghuni Grup C bersama Myanmar dan Timor Leste.
Dengan format tiga grup, persaingan menjadi lebih padat karena hanya juara grup dan satu runner-up terbaik yang bisa melaju ke semifinal.
